『天に満ちる』 ＧＤ：仁独白

本誌最終回ネタバレありあり。
捏造ありあり。
戦地の情景とか適当すぎ。恥。


今日も、夜が来る。


見張りの兵士に、「少し歩いてくる」と告げて、私はぶらぶらとテントを後にした。
歩いてくるといっても、ほんの少し先の野営地の端までだ。
吐く息が、僅かに白い。
戦場は、昼はうんざりするくらい蒸し暑いのに、夜は驚くほど冷え込む。

ブーツが、土を踏む音が、やけに響く。
まだ起きている人は多いだろうに、誰もが息を殺しているようだ。
空気中にピリピリとした緊張感がただよっている気がする。
それとも、緊張を通り越したふわふわと心浮き立つような高揚感か。
今日も、人が死んだ。
腹に打ち込まれた銃弾が致命傷だ。
自分より８つも下の男で、素直な目をした奴だった。

野営地の端から、荒れた大地を見渡す。
風が吹いた。
強い風は、戦場の音も、匂いも、何もかもを連れて、どこまでも吹き抜けていってくれる。
自分の体に染み付いた、罪をも、風が通り抜けたこの瞬間だけは、消えてくれたように錯覚する。
そんなはずはないのだが。
服の下から、首元にぶらさげていた紐をひっぱりだす。
紐の先に結ばれた袋を広げて、中から私の「お守り」を取り出した。
黒のナイト。
僕の、ナイトだ。

強く握り締める。

毎晩、このチェスの駒との一時を過ごすのが、私の日課になっていた。
この年にもなって気恥ずかしいというか、おかしな話だが。
そうすることで「勇気」をもらえる気がするのだ。
なんの変哲もないチェスの駒を大事にしている私に、不思議そうな目を向ける者もいた。
けれど、私にしてみればなんの不思議なことでもない。
ある者は、十字架に。
ある者は、家族の写真に。
それぞれ、祈りを捧げている。
私には、それが黒のナイトだったというだけだ。
手の中に握りこんでいると、ほんのり駒が暖かくなってくる。
そうすると、落ち込んでいるときなどは、「彼」の声が聞こえてくる気がするのだ。

『なに落ち込んでやがんだよ、仁っ！らしくねぇ顔してさ。俺の知ってるお前は、もっとしたたかで、いつでも偉そうだったぜ！？』

くすり、と唇の端が上がる。
おかしな話だ。
彼はまだ、この世に生まれてさえいないというのに。
それでも、確かにこの心は、温かく、「勇気」がわいてくるのだ。

空を見上げると、まさに降ってきそうなほどの、満点の星空。
戦場の空。
人を憎んで、怨んで、
苦しみ、涙し、
断末魔の声をあげて息絶えていく空だ。
ここは地獄だろうか？
けれど、見上げた空はどこまでも澄んで美しい。
まるで、昔、お前と見上げたあの星空のようだ。
いや、きっとそうなのだろう。
この空は、東京の、あの街に続いている。
そして、未来でも、変わらずに輝き続けているのだ。
この星空は、お前に届いているはずだ。

光也、今僕の世界には、お前はいない。
どうしようもない時代だ。
けれど、この世界は、「いつか大好きな人が生まれてくる世界」だ。
僕はそのことを知っている。
だからこそ、僕はこの世界を守り。愛おしいと思えるのだ。

黒のナイトに、そっと一つ唇を落とすと、仁は踵を返した。
背には、変わらず輝く、満天の星。