「ふしぎな君たち」⑥

紅茶は、ヤツキのお勧めのやつと、ケーキは私がチーズ、ヤツキはガトーショコラにした。
ウエイターさんが「ごゆっくり」とそれぞれの前に置いてくれる。
パクリ、と一口食べる。
うわあ……！これは…うまっ
「わーしあわせだー」
思わず二マーッと頬が緩んでしまう。
「よかった」
ヤツキは、両手で紅茶のカップを持つと、ちょこちょこと飲んでいる。やっぱり可愛いなあ、ワオキツネザル……
でも。
「ねえ、ヤツキ」
「なんだい？」
「どうして、……その……ヤツキはそんな格好なの？」
「！？　やっぱりワオキツネザルは嫌いか？」
「や、ちが！そうじゃなくて……」
「何でも好きな格好になれるよ。ミチハが望むように」
確かに、ヤツキは前回は魚だった。犬にも、何にでもなれるんだろう。
「それじゃ、人間にも？」
「………」
ヤツキは、ちょっと言葉に詰まったかのように黙ってしまった。
前回、夢から覚める前。一瞬だけ、人の姿のヤツキを見た。
なんとなく、………なんとなく、あれがヤツキの本当の姿なんじゃないかなと思うのだ。
「……なれるよ」
「じゃあ、どうしてならないの？」
「……ミチハが、人を嫌いだから」
今度は私が言葉に詰まる番だった。
「嫌われたくないからな。警戒されたくないし」
ヤツキは、静かにカップを机に置いた。
「………でも、ヤツキなら、大丈夫だと思う」
「本当か？」
「多分」
ふうっと、ヤツキがため息をついた。
そして、私が瞬きをした次の瞬間。
そこには一人の人間の男の人がいた。
この間、一瞬だけ見た人。銀色の髪に、蒼い瞳。
でも、なんだかこちらの反応を窺うような感じでちらちらと見上げている。
「………うん、平気」
「お、マジで！」
私がそう言った途端、ヤツキはパッと顔を明るくさせた。
「よかった～……やっぱ、この姿がどちらかというと本性だからさ。ちょっと楽なんだよな、使いやすいし」
「そっか」
ニコニコ笑うヤツキは。
こないだもちょっと思ったんだけど……ううう……や、やっぱりスゴイ美人さんだ！！
目も覚めるような、というだろうか。こんな綺麗な人は見たことない。
肌すべすべそー銀色の髪も蒼色の目も凄く綺麗。
迫力だー眼福～
やっぱりちょっと緊張するかもしれない。
でも、こちらを向いてへにゃっと笑う彼は、やはりヤツキで。
私も嬉しくなって、笑った。

「美味しかった～！ごちそうさまです！」
夢の中でこんないい思いしていいのだろうか。というくらい、美味しかった！
これでお客さんがめったに来ないなんてもったいない。
「姫に、そう言っていただけるなんて、光栄です」
「あの～…やっぱり、申し訳ないし、なんとかお金……」
「そんな！姫からお代金をいただくわけにはまいりませんよ、どうかお気になさらず」
「でも」
そうごたごた言っていると、ヤツキが
「まあまあ、お前がそんなに気に入ったのなら、この店が潰れることはねえよ」
「そ、そうなの？」
「そうなのそうなの」
そんなものなのか。でもなんだかそれを聞いた途端、ウエイターさんがこっそりガッツポーズをとったような？
そんなことを話していると、突然、
ぐにゃりと視界が歪んだ。
ああ、これは……
「夢から覚めるんだね」
「そうだよ」
「…………また会える？」
「ミチハがそう望むなら」
その言葉が……どれだけ嬉しかったか。
「またな」
そういうヤツキの姿が掠れてゆく。
また、夜が明ける。